“十诫”一词始自依肋乃，在《圣经》上没有这一名词，而只是用“十句话”一词（《出谷纪》34：28﹔《申命纪》4：13﹔10：4 ），来指示天主的十诫，这种说法亦见于希腊译本。“十诫”两次明显地见于《圣经》（《出谷纪》20：2-17：《申命纪》5：6-21）。这两次的记载彼此间有些微的出入，比如：守安息日的理由在《出谷纪》里记载的是因为天主用了6天创造宇宙万物，第7天则休息（30：11）﹔在《申命纪》却是因为天主以祂大能之手救了以民脱离埃及（5：15），同样在禁止贪他人财物的诫命上，《出谷纪》20：17，将贪他人之妻子放于家产之后，在《申命纪》5：18，却将妻子置于一切财产之上。至于在孝敬父母的诫命上，《申命纪》5：16的记载比《出谷纪》20：12所记载的要长，还加上了“应照上主你的天主吩咐你的……获享幸福”。其中虽有这些细小枝节的区别，基本上是完全一致的。

　　在希腊译本撒玛黎雅五书及纳市纸草纸上，也是如此叙述的。在这些抄本及文件上，禁止奸淫、偷盗及杀人的位置虽然各异，但其本质不变。

　　既然《圣经》上是以“十句话”来指天主十诫，很容易使我们想到原来的十诫，即天主在西乃山上所颁布的十诫，一定是简短的。反观现在《圣经》上的记载，比原来叙述还要长，绝不能以“十句话”来称之。故此学者们的意见是：一定有一个“原始十诫”的存在。而在这之外，《圣经》的作者在天主的默感之下，之后又加以增补及扩充。它的原来面貌应是：

　　（1）不可敬拜他神。

　　（2）不可影刻偶像。

　　（3）不可妄呼上主。

　　（4）遵守安息日。

　　（5）孝敬父母。

　　（6）不可杀人。

　　（7）不可奸淫。

　　（8）不可偷盗。

　　（9）不可作假见证。

　　（10）不可贪财。

　　这“十句话”是天主亲自刻在两块石板上（《申命纪》4：9-13；5：4，22，24﹔9：11 ﹔《出谷纪》20：1，亦见《申命纪》10：1-4；《出谷纪》34：1，27，28）而这两块石板被放入约柜中、被人抬着游行或迁徙、故此石板一定不会太大、或太重、也正因如此、现在《圣经》上对“十诚”的冗长记录，是不会完全被刻在两块不太大的石板上的，这也是学者们坚持应有一个“原始十诫”的理由之一。这两块石板被保存至撒罗满时代（列上8：9，21）

　　十诚的性质

　　1.宗教的法律

　　它是绝对宗教性的法律，因为它是天主亲自以有形的最大威严，在西乃山上颁赐给以民的法律。梅瑟将以民集合于山下，准备接受天主的法律（《出谷纪》19：17），整个西乃山冒烟冒火，天主在烟火中降在西乃山上（《出谷纪》19：18；《申命纪》5：4）全山猛烈震动，角号四起，天主借雷霆向以民训示（《出谷纪》19：19；20：19 ﹔《申命纪》4：12；5：22），宣布十诫之后，并亲手将之刻于石板之上（《出谷纪》31：18﹔《申命纪》4：13）。然而，以民竟向邪神敬拜，梅瑟将两块石板摔碎，以表示对不忠民族的震怒及反感（出32：19）。天主重新将十诫刻于石板之上（《出谷纪》34：1），交给梅瑟慎重的保存于约柜之内，以资不忘，并表示以民对它的最大的尊敬之心。（《申命纪》10：5）

　　以民看见这些惊人的现象后，实在怕的要死（《申命纪》5：24，25），对天主起敬起畏，衷心承认天主的伟大及衪绝对的主权，因而全心许下要谨守天主的法律（《申命纪》5：27），并许下亦要如此教训自己的子女（《出谷纪》2：36；13：8；《申命纪》6：7，22 ﹔11：19 ；14：10：等）。因着这些法律的隆重颁布，天主正式拣选了以民作自己的特殊产业，司祭的国家，圣洁的国民（《出谷纪》19：5，6），将来天主对以民的降福与否，完全在于以民是否全心守此法令（《申命纪》4：1；5：30；8：1；16：20；22：7；30：15，亦见《依撒意亚》18：19；20：11；33：16，19《肋未纪》18：5），以民也明知“十诫”的存在为他们不是重担苦轭，而是天主特别的恩惠，因为它是惟一导致人们获得生命幸福的途径（《申命纪》10：13）。

　　由此可见“十诫”是直接来自天主的宗教法律，而不是经过人的智慧及哲理的逻辑而推断出来的人文伦理法，它远远超过人类的法律，因为它是天主亲自向以民及人类启示的生命之道。

　　2.明确的法律

　　“十诫”是明确的法律，而不是有条件的：“你应做什么，你不可做什么”，更不是：“你若做什么……”这由十诫的导言就可以看得出来：“我是上主，你的天主”（《出谷纪》20：2），所以你不可杀人，不可奸淫，不可偷盗等。这句话后来在全部《圣经》上，竟成了天主对一切人类是启示的开场白，因为它明确的表示出来，唯天主独尊，只有衪是全能无上的大主，衪的意旨为人类就是明确的命令，人必须遵守。

　　“十诫”十分明确及毫无疑义的特点，在一切其它东方文明古国的法律上是找不到的，即便是有也是些微的表示，绝无“十诫”般的整体法律的出现。究其原因，不外是因为其它一切法律都是人为的，唯十诫是直接来自真神天主所启示的。“十诫”所约束的是人的良心，而其它古老文明的法律，却只能约束人的外在行为。并且《圣经》上的其它法律，也都无不以十诫为基础及出发点。在新约中耶稣及宗徒们多次引用了“十诫”，并清楚指出遵守 “十诫”是获得常生的唯一途径（《玛窦福音》19：18，19；《马尔谷福音》10：19﹔《路加福音》8：20﹔《罗马人书》13：9；《雅各伯书》2：11），并将“十诫”的全部内容，总括于爱天主及爱人的两条新诫命上（《路加福音》10：27，28 ﹔《玛窦福音》22：40）。

　　3.十诫与以民的关系

　　由谷木兰的文件及纳市纸草纸上，我们可以知道后期的犹太人对十诫是十分重视的，他们不但熟悉十诫，而且要天天背诵，并用来教训自己的子女（《申命纪》4：9，10；见《箴言》1：8；6：29）。君王时代的以民更应在进入圣殿时按十诫来省察自己的良心（《耶肋米亚》7：9 见《圣咏》15 及24 篇），离开圣殿回家时，将十诫默存于心，按照它的训示生活（《欧瑟亚》4：2）。特别是每逢7年，即在豁免年的帐棚节期内，以民要集合与天主重申盟约，要重读天主的法律（《申命纪》31：10-13），构成这法律的主要核心部份，就是天主十诫，诵读这些法律又是此一庆典的主要项目。由此可见十诫为以民实在是生活的中心及生活的指南。（摘自《圣经辞典》）