1.概念说明：“敬礼”一词来自拉丁文，指：因为内心尊敬，由内而外的行为。天主教传统上皆习惯把敬礼分为三种，即：

　　对天主的钦崇礼。

　　对童贞圣母的超级敬礼（教会法典1186号；LG 66）。对圣母的敬礼虽然是“超级”的，然而她既属于人的一份子，对她的敬礼与对永生的天主圣三的钦崇礼有本质上的区别。其实所谓“超级”，既不在量的多寡，也不在质的高下，而是在乎“适当”，适当于她在救恩历史上的特殊地位。

　　对一般圣人圣女的普通敬礼，是由于教会肯定地相信，这些教会特别钦定圣品的天朝圣人们圣德卓越，因而他们得以为地上教会代祷。在实行上，对圣人圣女的敬礼包括赞美、效法其圣德，以及直接向他们呼号以期获取他们的代祷等。最后，敬礼圣物，如圣人遗物、圣像、十字架等的深意，乃是借敬礼圣物对圣人表示敬意，自应归属于敬礼圣人之列。

　　在注重人际关系，讲究慎终追远的中国，对已亡祖先，并未列入圣品的敬礼一直都占着非常重要的位置。因而也可以比对圣人圣女的敬礼处理；对祖先的敬礼，实在基于人性的需要。

　　2.圣经：犹大思想少谈死者的命运，因而也很少呼号他们代祷；但是公元前二世纪的《玛加伯·下》12：38-45记载了一个例子。新约清楚说明：基督是人类唯一而完美的中保（参阅弟前2：5；弗6：18-19）；《厄弗所》也提及天上和地上教会的相通（弗1：20-23）；《希伯来》劝勉人要纪念“众多如云的证人”（12：1；13：7）。其它相关经文《默示录》5：8；6：9-10等。依靠这些话教会信仰团体渐渐地发挥不同的敬礼方式。

　　3.简史：

　　最早的敬礼是对殉道圣人的敬礼。3世纪以前，敬礼以赞美和效法为主；3世纪左右才开始呼求圣人的代祷。4和5世纪，教会受迫害的时期结束，敬礼亦从殉道者伸展到其它圣德卓越，尤其是苦修克己的人身上。为效法其圣德，圣人们的生平多被公开，圣堂也以他们命名特别请求他们庇护。5、6世纪，在弥撒中增加咏唱圣人的经文。5至8世纪，晚祷中除了这些咏唱外，还诵读圣人的生平。大约同一时期也发展出对圣物的敬礼；东方人尤其喜爱圣像，西方则敬礼圣徒遗物，如遗骸等。敬礼圣物在东方教会曾经引起剧烈的争论。

　　在最初几世纪，教会并无特别名词称呼对天主和对圣人的敬礼。一直到奥斯定（Augustine，354-430）才成功地引用希腊名词来指称对天主的钦崇礼，至于“普通敬礼”则迟至8世纪查理曼大帝（800-814）时代才开始引进。

　　中世纪，对圣人的敬礼在西方发展得非常蓬勃，如朝圣、敬礼遗髑及主保圣人等皆有增无减，许多虚构的圣人“生平”纷纷出炉。过分的民间敬礼引起教会中的反对，教会曾以多次会议来讨论这个题目。

　　宗教改革：宗教改革的主要派别对圣人代祷都持否定的态度。代表马丁路德（M.Luther，1483-1546）派的奥斯堡信条（Augsburg Confession， 1530），虽然承认圣人的崇高品格可资仿效，但也清楚地说明反对代祷的主要原因：维护基督独特的中保地位。

　　特利腾大公会议（1545-1563）第二十五期诉诸宗徒传统，教父和公会议的训令，则宣布信徒借唯一救主基督，呼求圣人代祷，以获取天主的恩赐是“好的，有益的事”（DS 1821）。今日新教徒当中，虽然依旧拒绝呼号圣人代祷，也渐渐体会到他们在诸圣相通中的角色。

　　4.按着天主教神学，敬礼圣人是基督奥体生命的一部分。向圣人呼号不仅不会剥夺基督的尊荣，反会光荣祂的救赎，因为圣人的功劳和祈祷的力量全来自基督的救赎奥迹。信友们只有一位中保基督，然而在实行祂救恩工程上，祂奥体中的所有成员都必须谦卑地与祂合作。（摘自：《神学辞典》）