许多宗教，尤其是一神论或倾向一神论的宗教，都有天国的概念，以天国为至高之神所居的领域。但值得注意的是，《圣经》并不否认这种说法，但《圣经》中天国的概念不仅指天主的居所，而是在于指出万物对天主的服从，以及彰显天主权力和光荣的领域。在新约中共有65处提到过有关天国的概念，但在其意义上是不尽相同的。

　　耶稣宣讲的天国要义，就本质说，虽与“旧约”所讲的以及和吾主时代一般犹太人所期待的，具有末世色彩的天国有相似的地方，特别是洗者若翰所宣告的天国，相似的地方尤多（见玛3：2；4：17），但究竟具有不少的分别。实际上，耶稣所宣讲的天国，是一种临近的、迫切的、生活的、可寻求的、具有救恩的，具有决定性的；并且这些特性，都与耶稣和其行为具有奥妙的联系。借着耶稣，天主赏赐众人新而且大的恩惠（谷2：21，22；路16：16）；借着祂，而且只有在祂身上，先知们的预言都应验了（路7：22）；借着祂，末世救恩的时期开始了（谷1：15）；魔鬼被打倒了（路11：20）；并且由于耶稣来到世上，众人尤其是卑微的、贫苦的、犯过罪的人，都被邀请来接受“福音”，获得永生（玛11：28）。借着耶稣，天国已经来临的明显证据，即是救恩的宣告，罪恶的赦免，各种疾病的治疗，尤其是人们行为的革新和圣洁。耶稣所宣讲的、或更好说、耶稣所建立的神国，不是属于宇宙的事变，也不是带着显赫势力和光彩的外表，反之，是隐藏于那谦和良善的默西亚的行为中，只有心怀信仰的人，才可发觉它，接受它。但是，为那些无信仰的人，这样的天国，不幸地却成了一块绊脚石（路10：21-24；玛11：6）。

　　此外，耶稣所讲的天国——在“新约”中，有时也称为基督的国：《玛》10：21；13：41；16：28；《路》1：33；22：29，30；23：42；《若》18：36；《弗》5：5；《哥》1：13；《弟后》4：1-18：《伯后》1：11；《默》1：9；《格前》15：29——尚有领人深入其奥理的一些特点，为稍微明白吾主的启示，有加以略述的必要。“新约”中的天国，有时是纯然属于末世的，如《玛》8：11；22：1-4；《宗》14：22；《谷》14：25；《路》14：15；《格前》6：9；《迦》5：21等处。在这种末世论的见解下，天国就与“天堂”为同义词了，如《路》13：28：“几时你们望见亚巴郎、依撒格、雅各伯及众先知在天主的国里，你们却被弃在外……”。参见《玛》5：4，8，12，19，20；《谷》9：47；《宗》14：22；《路》14：15；22：16；《得前》1：5等处。

　　此外，“新约”中还有不少论及天国，或天主的国的经文，含有两种思想：一方面是指耶稣降生于世所带来的救恩，和祂经由圣教会所施与众人的救恩；而另一方面是指耶稣再度来临时，那救恩计划的完成，即永生。要仔细辨别每一句记述天国的经文章节，看哪一处是指今世的教会，哪一处是指末世的天国，事实上谈何容易。为此，学者提出4、5种办法，使人更容易地去了解天国的深意。

　 （1）首先应该考虑降生为人的耶稣的奥理，与祂所建立的天国之奥理所具有的关系：比如耶稣升了天，可是还没有获得祂外在的至大光荣，所以我们期待祂的显现（弟前6：14等）；同样，天国已经建立，可是，应等到耶稣再度来临时，此天国才会完全显出它的光荣。见《默》11：15；《路》22：18；《弟后》4：18。

　 （2）从耶稣升天之后，到耶稣再来时，在世上建立——有的人不满意“建立”二字，但笔者觉得此字合乎《圣经》的启示——坚固而扩展的天主的国，即是圣教会。因此，有时天国的特性也归属于圣教会。这种现象，在天国比喻里（见玛13章）可以看到。“其实，天主的国，并不在吃喝，而在于义德、平安以及在圣神内的喜乐……”（罗14：17）这句话，无疑是指世上的教会。参见《谷》10：15；《路》17：20，21；《格前》4：20；《哥》4：11；《得后》1：5；《伯后》1：11；《默》1：9等处。

　 （3）“天国”有时与“生命”或“永生”是同义词，如果“生命”是指“圣宠”和“永光”，同样，“天国”也是指那在世上的义子的超性生命，和在天父家庭里的永生、永光。见《谷》9：43-47；《罗》6：4；《弗》4：18；《哥》3：3及《玛》19：17；《若》3：36。明了这一点，自然也可了解为何“恩宠”也含有两种观念：即使信仰的人成为天主的义子的圣宠或宠爱（罗5：2，17），以及圣宠的完成：永光或永生，就如同圣伯多禄所写：“为此，你们要束上腰，谨守心神，要清醒，要全心希望在耶稣基督显现时，给你们带来的恩宠”（伯前1：13）。

　　总而言之，在“新约”内天主的王权，有时与耶稣的王权为同义词，并且耶稣的王权，既然是借圣教会而施行，难怪教会的王权，也应视作耶稣的王权。见《弗》1-3章。（摘自《圣经神学辞典》）